La Universidad de Atacama entiende la Vinculación con el Medio, desde ahora en adelante VcM, como un área estratégica de su quehacer, que permea el conjunto de actividades y áreas misionales. La VcM es la forma a través de la cual la Universidad se relaciona con su entorno, interactuando con éste de forma permanente y activa, buscando generar impactos recíprocos en el desarrollo social, cultural, político, económico, educativo, ambiental y tecnológico del territorio. Esto permite consolidar el rol público de la Universidad de Atacama, poniendo a la institución como un actor promotor del desarrollo sostenible de la región y el país.

La Universidad de Atacama materializa la VcM a través de una serie de interacciones entre la universidad, mediante los actores internos y los actores externos. Estas interacciones se operacionalizan a través de mecanismos que se implementan a partir de los objetivos definidos institucionalmente, los principios de la VcM y los ejes de acción. Estas interacciones y mecanismos están especificadas en el Modelo de Vinculación con el Medio. Para una correcta aplicación de los mecanismos de VcM se distingue entre actores internos y actores externos.